Scarroccio e traccia sul navigatore: perché il percorso può deviare dalla prua

La traccia del navigatore può deviare dalla direzione della prua perché registra dove la barca si è spostata rispetto al fondo, non dove era orientata. Vento e corrente possono spingerla lateralmente mentre procede in avanti. Prima di attribuire la differenza allo scarroccio, però, occorre confrontare dati riferiti allo stesso momento e verificare che la traccia non mostri semplicemente una manovra o un’imprecisione del GPS.

Che cosa confrontare sul navigatore

La prua indica la direzione verso cui è orientata la barca. La traccia è invece la successione delle posizioni registrate dal GPS: descrive il percorso già compiuto sul fondo. Se l’unità mantiene una prua abbastanza costante ma la traccia procede obliqua rispetto a quella direzione, significa che il movimento effettivo comprende anche una componente laterale.

Non bisogna confondere la linea della traccia con la rotta impostata verso una destinazione. Quest’ultima rappresenta il percorso desiderato; la prima mostra dove si è passati. Anche la direzione di movimento sul fondo visualizzata dal navigatore, spesso indicata come COG, non coincide necessariamente con la prua: descrive la direzione dello spostamento rilevato dal GPS.

Il confronto ha senso durante un tratto sufficientemente regolare, osservando prua e direzione sul fondo nello stesso momento. Una curva appena conclusa può lasciare nella traccia una direzione diversa da quella che la barca sta tenendo ora. Se si leggono angoli numerici, va inoltre controllato che siano espressi con lo stesso riferimento, per esempio entrambi rispetto al nord vero o entrambi rispetto al nord magnetico. Altrimenti parte della differenza può dipendere soltanto dalle impostazioni degli strumenti.

Vento e corrente: perché lo scarto non ha una sola causa

Il vento può spingere lateralmente lo scafo, soprattutto quando arriva di lato: è il fenomeno comunemente chiamato scarroccio. La corrente, invece, trasporta la barca insieme all’acqua su cui galleggia. Entrambi gli effetti possono contribuire a far divergere la direzione della prua dal percorso rilevato sul fondo, anche contemporaneamente e in versi diversi.

La sola traccia GPS non permette di separare con certezza i due contributi. Una deviazione verso destra rispetto alla prua dice in quale direzione si è spostata la barca sul fondo, non dimostra da sola che la causa sia il vento, la corrente o una particolare combinazione dei due. Per interpretarla, osserva la direzione del vento, cerca eventuali indicazioni attendibili sulla corrente nella zona e considera come cambia lo scarto quando cambiano le condizioni o l’andatura. Non usare però una singola schermata come misura precisa dello scarroccio.

Come verificare una traccia che sembra deviare

Per prima cosa, scegli un tratto percorso con assetto e prua il più possibile stabili, lontano dalle manovre. Guarda la direzione della prua e quella del movimento sul fondo, poi confrontale con l’andamento della traccia nello stesso tratto. Se lo scarto rimane coerente per un certo percorso, l’ipotesi di uno spostamento laterale è più solida di quanto non sia davanti a un singolo punto fuori linea.

Controlla anche le condizioni della lettura. A velocità molto bassa, piccole variazioni della posizione GPS possono far oscillare sensibilmente la direzione sul fondo; una traccia a zig-zag non indica necessariamente che lo scafo stia sbandando da un lato all’altro. Se la prua proviene da una bussola o da un sensore collegato al navigatore, eventuali indicazioni instabili o incoerenti vanno considerate prima di interpretare lo scarto come un effetto dell’acqua o del vento. Per verifiche o interventi sugli strumenti che richiedono installazione o calibrazione, è opportuno rivolgersi a un tecnico qualificato.

In navigazione, la distinzione pratica è questa: la prua aiuta a capire dove è orientata la barca, mentre traccia e direzione sul fondo aiutano a vedere dove sta effettivamente andando. Correggere la prua per seguire un percorso desiderato può essere necessario, ma la scelta va fatta osservando il movimento reale e l’ambiente circostante, senza affidarsi soltanto alla linea disegnata sullo schermo. Se invece la barca è ferma all’ancora e la sua posizione cambia, il problema è diverso: per quel caso consulta la guida su come riconoscere un’ancora che ara sul fondale.